分布三大洲的团队如何在云端协作成就《指环王：力量之戒》
去年秋天，亚马逊Prime Video发布的《指环王：力量之戒》第一季大获成功。第一季的八集在全球引起了前所未有的轰动，打破了亚马逊原创剧集收视人数最多和收视时间最长的记录。《力量之戒》首次将传说中的中土世界第二纪元的英雄传说搬上银幕。 这部史诗剧设定在托尔金的《霍比特人》和《指环王》故事前的数千年，将把观众带到一个强族崛起、王国兴衰的时代，在那里英雄备受考验，希望悬于一线，而托尔金笔下最强大的邪恶势力则要用黑暗笼罩整个中土。
该片是疫情期间在新西兰拍摄，特效和后期制作则在世界各地进行，制作人罗恩·艾姆斯（Ron Ames）和后期制作公司Company 3需要一种能让各地团队不仅可以协作，而且可以实时审片的工作流程。因为有总计786小时和24659镜次的素材，艾姆斯明白如果用基于云的解决方案可能会非常麻烦。“素材太多了。”艾姆斯说，他认为这个项目相当于四部两小时的长片。
艾姆斯与Blackmagic Design和Company 3合作设计了一个基于云的调色解决方案，他们的合作成果现在已经包含在 DaVinci Resolve Studio 18中了。
“我提前一年跟他们说的这事。”艾姆斯回忆说， “我说，‘我希望在新西兰就能跟在洛杉矶或者在爱达荷家中的调色师斯基普·金博尔（Skip Kimball）一起调色。’ 我们有相同的监视器，我们需要实时调色。 我们后来做到了。这是最不可思议的！”
他们开发的工作流程要支持实时预览，对任何协作者的地理位置没有限制，每个人都共享相同的素材； 这就是艾姆斯想要的，而且不是只适合大预算项目的那种流程。
Blackmagic Design同Company 3专门的开发团队密切合作，共同开发这个流程需要的工具。Company 3的工程师那时已经做过一段时间的点对点远程服务，但他们发现，如果仅仅是将调色师金博尔的DaVinci Resolve Studio工作站调色画面发给艾姆斯和其他人，这根本无法满足艾姆斯的要求。
于是，这几家公司决定携手实现艾姆斯的想法，本质上相当于把一个后期工作室放上云端，并在每个位置都有色彩精确、实时同步的HDR监视器。这个基于AWS架构的方案允许在云端制作和套底，就好像每个人都在同一间屋子，素材就在本地存储上那样。
调色师金博尔从项目一开始就参与其中，测试了这个方案的早期版本。“大约两年前，影片开拍前的准备阶段，我们做了一个电影风格的Show LUT，用来对画面的暗部、中灰、亮部进行调整。”金博尔说，“那是比较早的阶段，当时画面风格还会不断有新的调整，所以我做了一个不限制或特别强调任何特定颜色的LUT，这些调整工作我在调色的时候可以很快完成。”
影片开拍后，金博尔对新的云流程感到非常兴奋。“我们在三大洲的不同地点工作，但用的是相同的存在云端的素材。我在我位于爱达荷的家庭工作室里用DaVinci Resolve调色，制片人罗恩·艾姆斯和助理制片杰克·莱斯（Jake Rice）和视效总监杰森·史密斯（Jason Smith）在新西兰。当我在我的DaVinci Resolve系统上做出一个操作时，这个操作的结果同样会在他们的Resolve系统上出现，他们几乎可以毫无延迟地看到变化。这对每个人都非常重要。这是一个很大的项目，没有人愿意等，哪怕是只等几秒钟。”
虽然DaVinci Resolve Studio 18中的云工作流程允许实时共享Resolve项目，但为了在运行DaVinci Resolve Studio 的系统之间同步播放实时视频，每个系统都需要装一块DeckLink 8K Pro采集和播放卡。这可以让双方以极低的延迟监看高质量的10 bit视频。在新西兰的史密斯、莱斯和艾姆斯，还有在洛杉矶或爱达荷的金博尔在开讨论会的时候，可以实时查看原始样片，并讨论如何根据故事发展来决定画面风格走向。“他们会谈他们希望某些场景给人什么感觉。”金博尔回忆说，“得到他们的反馈后，我就会独自工作一段时间。我会开始反复推敲某个镜头，并根据感觉进行调整。我大部分是凭直觉做的。”
金博尔还选择在杜比视界中调色。“我用Resolve的HDR工具，每位在协作调色的人可以在他们的监视器上看到HDR画面的变化。这对特效制作尤为重要，因为有时一个特效在rec 709看起来挺好的，但是HDR里就不是那么回事了。”
因为故事宏大，情节丰富，在这一季的制作中，金博尔可以尝试各种不同的风格。“这个片子发生在不同的世界，这些世界的差异也决定了调色风格的不同。”他说，“当调毛脚族（Harfoots）的画面时，主创们希望画面有一种朴实、接地气的感觉。毛脚族人很小而且亲近自然，调色时要考虑这一点。 当我们看到努门诺尔人（Númenoreans） 的国王居住的城堡时，我们希望画面郁郁葱葱、充满活力和浪漫。有一集在哈拉德地区有一个火焰的镜头，那里的一切都是冷酷肃杀的蓝色。我在 Resolve中隔离了这个火焰，把它从橙色变成更偏金黄色。Resolve中的HDR工具可以用来做很精细的操作，让你可以精准地隔离出图像中特定部分进行调整。 在这一季的制作中，我们做了很多这样的工作。”
艾姆斯发现这个新的工作流程改变了“游戏规则”，因为它不仅仅只适合像《力量指环》这样的大制作。他解释说，“如果你是一部独立电影，你可以用相同的系统。不是说你得是《力量之戒》这样规模的制作才能从这种系统受益。我相信这是现代的电影制作方式； 每个人都紧密配合，形成合力。 这不像是，‘好吧，我们做完之后，再交给你做。’没有沟通屏障。 我认为这个工作的过程对我来说，跟工作的结果同样令人兴奋。”
《指环王：力量之戒》第一季的全部八集现已在240多个国家和地区以多种语言在Prime Video上独家播放。
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